はじめに
前日、宇和島から四万十市まで雨の中を移動しました。
そして次の日は念願の「すくもグラベル」の初日。会場は「すくも84マリンターミナル」という海沿いにある施設になっており、宿泊したホテルから30kmほど走らなければなりません。
正直少し助走が長いようにも思っていましたが、1日目のイベントコースは「たった30kmほど」なので、まぁなんの支障もないだろうと思っていました。
しかし、これが「たった30km」ではなかったことを、身をもって知ることになるのでした・・・
はじまりはいつも雨
前日に夕食を食べながら天気予報を確認したところ「曇り予報」でした。もう雨には濡れないね！
「明日、明後日は大丈夫そうやな！」
と言いながら朝を迎えました。
普通に雨が降っていました。
おれたちが何をしたというんだ・・・
まぁ走っているうちに止むだろうと思いつつ、宿毛方面へ向かって走り出す。前日にウェットルブを塗っておいて本当に良かったと思いながら走ること約30km。
30kmほとんど雨は降り続け、そんな中、まさに会場が目前に迫ってきたところで雨が止みました。しかも綺麗な虹まで出まして、なんだかあまりのことに笑ってしまった。
海。
朝から雨に打たれた30kmは、ちょっとつらかった。靴下を絞るとバケツから出した雑巾かのように水が出た。シューズを天日干ししたりして疲れ切って白くなっていると、知り合いが続々と登場。なんか急にイベント感が出てまいりました！
以下、イベントについてはサラっと振り返るだけに留めておきます。
スタート！
オープニングが始まり、市長の挨拶。
いざスタート！！！
ゆっくり林道に入っていくと、良い感じのグラベル。この写真は激坂セクション手前。挑戦したけど足着いてしまった。
各エイドステーションは充実。ボトルさえあれば補給食なんか要りません。
24パイセンの自転車。かっこいい。
舗装路で次なる山へ向かう。
途中でドボンスポットへ寄り道。シューズも履いたまま川に飛び込んでやった。めちゃくちゃ気持ちよかった。もうここでゴールで良いんじゃないだろうか・・・。
グラベルからその先へ
林道を走り次なるグラベルへ。
昼食を挟んだ後、後半戦に入ります。
ここから写真がグワっと減りますが、強烈なセクションが増えて乗るのに必死だったからです。一部はシングルトラックの折り返しというルートだったので、すれ違うのが大変だったりして、これはちょっと微妙だった。
ちなみにコースの先には絶景が待っていました。
そこからしばらくは気持ち良いダブルトラックをダウンヒル。
しかしそんな快走路の途中から山の中に入っていくという変則コース。右側に落ちたら最後みたいなドキドキなシングルトラックへ。
前を走るかぼさんの後輪が盛大に滑ったのを見たときはマジで怖かった・・・。
そして最後は今回のためにコースを切り開いてくれたというダウンヒルコース。
しかしグラベルというか「これはMTBで走る道ちゃうんか」という感じで難易度が高すぎて泣きそうになった。みなさん押し下りされていたと思います。
何度か挑戦してコケたりもしてましたが、なんと「普通に何もないところで立ちゴケしてしまって膝をケガする」というワケのわからない失態をかましてしまいました。（コケたときにふくらはぎが攣って絶叫してしまって、ビアさんには多大なるご心配をおかけしました！）
山を出ると海。なんか最後のセクションが強烈すぎて舗装路の安心感がやばかったな。
この日は海沿いののどかな道を走ってフィニッシュ。
序盤から難易度が高いセクションもチョロチョロとあって楽しいグラベルでしたが、後半はちょっと危険を感じるようなところもあったので、もうちょっと楽しく走れるコースにしてもらえたら、さらに素敵だったのになというのが正直な感想。
初日のプレコースはマニアックな設定だという噂はありましたが、ほんまに濃厚すぎて30kmとは思えない疲労感でした。
【おまけ】前夜祭
ゲストや市長までもが参加するという謎の前夜祭へ参加。
地の料理がたくさん出てきて、ワイワイするスペシャルな宴でございました。
その場で行われた真剣勝負を勝ち抜いて、イベントに協賛されているパナレーサーさんから「丹波サイクルデイズ」の参加権をいただきました。なんかイベントに出る予定がひとつできました。楽しみ！！
ちなみにファラおさんは野沢温泉自転車祭の参加、ビアさんはニセコグラベル(!!!)への参加を勝ち取っていました。一体どういうイベントなんだよ・・・
そんな感じでいよいよ明日はメインの2日目！
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